Qu'est-ce que c'est ?

Le syndrome pyramidal désigne l’ensemble des troubles de la motricité causés par une atteinte de la voie pyramidale. La voie pyramidale, aussi appelée faisceau pyramidal ou voie cortico-spinale est le support de la motricité volontaire : elle transmet la commande motrice du système nerveux central du cortex jusqu'à la moelle épinière. Ce syndrome se traduit par un ensemble de déficit de la motricité rendant difficiles, voire impossible, des gestes du quotidien comme marcher et se vêtir, ainsi que par une spasticité. La kinésithérapie permet au malade de lutter, dans une certaine mesure, contre l'altération de ses capacités motrices.

Les symptômes

Les symptômes liés à un syndrome pyramidal dépendent de la localisation des lésions de la voie pyramidale. La fonction principale de la voie pyramidale est d'assurer la motricité par l'intermédiaire de la volonté. Son atteinte entraîne une paralysie ou une parésie (paralysie partielle ou transitoire) de muscles de l'organisme, rendant par exemple la marche difficile (claudication), voire impossible.

Le réflexe cutané plantaire, souvent appelé le signe de Babinski, est le seul signe spécifique d’atteinte pyramidale. : à la stimulation de la plante du pied, la personne atteinte répond par une extension du gros orteil de façon lente et dite « majestueuse », au lieu de fléchir les orteils par réflexe.

Une apraxie constructive peut également être associée au syndrome pyramidal, empêchant la personne atteinte de coordonner ses mouvements pour réaliser des tâches complexes telles que s'habiller ou parler. Le syndrome pyramidal se traduit aussi par une perte de la capacité de l’individu à effectuer des mouvements fins, avec les doigts notamment.

Les origines de la maladie

Le syndrome pyramidal résulte d'une lésion localisée à quelque niveau que ce soit de la voie cortico-spinale : l’atteinte du cortex cérébral provoque une hémiplégie partielle controlatérale ; l’atteinte de la capsule interne provoque une hémiplégie massive ; l’atteinte du tronc cérébral provoque une hémiplégie controlatérale lorsque la lésion se trouve au-dessus du noyau du facial et une hémiplégie globale si la lésion est localisée au-dessous du noyau du facial.

Les facteurs de risque

Un accident vasculaire cérébral (AVC), une hémorragie cérébrale, des lésions traumatiques, une tumeur (bénigne ou maligne), une sclérose en plaques, ou encore une crise d’épilepsie généralisée, sont autant de causes d’atteinte à la voie cortico-spinale et donc de facteurs de risque d’apparition d’un syndrome pyramidal.

Prévention et traitement

Le traitement varie selon la localisation de la lésion nerveuse et sa cause. Plusieurs médicaments sont utilisés pour traiter la spasticité des muscles. On traite aussi celle-ci avec des injections intramusculaires de toxine botulique. Cette toxine produite à partir de la bactérie clostridium botulinum inhibe la libération du neurotransmetteur acétylcholine et provoque un relâchement des fibres musculaires. La rééducation par physiothérapie (ou kinésithérapie) des muscles atteints de parésie est au cœur du traitement.